Impacto inminente: la cápsula soviética Kosmos 482 podría caer a la Tierra este 10 de mayo

Más de medio siglo después de su fallido intento por llegar a Venus, la sonda soviética Kosmos 482 podría regresar a la Tierra de forma no controlada este viernes 10 de mayo, según ha informado la Agencia Espacial Europea (ESA). El reingreso está previsto para las 2:37 a. m. ET (06:37 GMT), con una incertidumbre de más de tres horas.

Mapa de trayectoria terrestre que muestra las últimas predicciones sobre el posible impacto de la sonda Venus Kosmos 482 en la Tierra el 9 o 10 de mayo. (Crédito de la imagen: Oficina de Desechos Espaciales de la ESA/ESOC)

Lanzada en 1972 por la Unión Soviética como parte del programa Venera, la nave quedó atrapada en la órbita terrestre tras un fallo en el cohete impulsor. Desde entonces, ha permanecido como basura espacial, orbitando en silencio y casi olvidada… hasta ahora.

Lo que hace único este caso no es solo su longevidad, sino el hecho de que su cápsula de descenso fue diseñada para soportar las brutales condiciones atmosféricas de Venus. Con una masa cercana a los 495 kilogramos y un blindaje extremo, existe una posibilidad real de que sobreviva al reingreso y alcance la superficie terrestre.

¿Dónde caerá?

Esa es la gran incógnita. Basándose en su órbita e inclinación (52°), el área de posible impacto se extiende entre los 52 grados de latitud norte y sur, lo que cubre la mayor parte del planeta. Aunque las probabilidades de que caiga en una zona poblada son bajas, agencias espaciales de todo el mundo están monitoreando su trayectoria en tiempo real.

Un detalle curioso es que en 1972, poco después de su lanzamiento, fragmentos de la misma sonda cayeron en Nueva Zelanda, en el conocido “incidente de las bolas de Ashburton”. Por suerte, no hubo heridos.

Si Kosmos 482 logra sobrevivir al reingreso, podría convertirse en una cápsula del tiempo soviética, un vestigio tangible de la carrera espacial de la Guerra Fría… que cae literalmente del cielo.

Seguiremos informando.