SPHEREx captura sus primeras imágenes y se prepara para estudiar millones de galaxias

Alex Peñarroya
2 abr
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El telescopio espacial SPHEREx de la NASA ha tomado sus primeras imágenes, un paso clave antes de iniciar su misión científica principal, que busca mapear el cielo en 102 colores y analizar la luz de millones de galaxias.

SPHEREx de la NASA, que mapeará cientos de millones de galaxias en todo el cielo, capturó una de sus primeras exposiciones el 27 de marzo. Los seis detectores del observatorio capturaron cada uno una de estas imágenes sin calibrar, a las que se han añadido colores de luz visible para representar longitudes de onda infrarrojas. El campo de visión completo de SPHEREx abarca las tres imágenes superiores; la misma área del cielo también se captura en las tres imágenes inferiores.Crédito: NASA/JPL-Caltech

Un telescopio para explorar el universo en profundidad

SPHEREx (Spectro-Photometer for the History of the Universe, Epoch of Reionization and Ices Explorer) fue lanzado en febrero de 2025 desde la Base de la Fuerza Espacial de Vandenberg, en California. Su misión es estudiar la evolución del cosmos, la distribución de galaxias y la presencia de moléculas esenciales para la formación de planetas y la vida.

A diferencia de otros telescopios, SPHEREx observará en el espectro infrarrojo, lo que le permitirá detectar señales de estructuras cósmicas tempranas y analizar el contenido químico de nubes interestelares. Con estos datos, los científicos podrán entender mejor la inflación cósmica, un evento que habría ocurrido en los primeros momentos después del Big Bang y que influyó en la distribución de la materia en el universo.

Cada imagen de esta exposición SPHEREx sin calibrar contiene más de 100.000 fuentes detectadas, incluyendo estrellas y galaxias. Los dos recuadros a la derecha amplían secciones de una imagen, mostrando la capacidad del telescopio para capturar galaxias tenues y distantes. Estas secciones se procesan en escala de grises en lugar de en color de luz visible para facilitar su visualización.Crédito: NASA/JPL-Caltech

Primeras pruebas y próximos pasos

Las primeras imágenes captadas por SPHEREx están siendo analizadas para calibrar sus instrumentos y garantizar la precisión de futuras observaciones. Este proceso es fundamental para asegurar que el telescopio pueda recopilar datos de alta calidad en los próximos dos años de su misión principal.

Una vez que la fase de prueba y calibración finalice, SPHEREx comenzará su exploración del cielo, proporcionando información valiosa sobre la formación de galaxias y el origen de los componentes químicos en el espacio. Los datos recopilados serán de acceso público y permitirán a investigadores de todo el mundo profundizar en el estudio del cosmos.

Con esta misión, la NASA amplía nuestra comprensión del universo y complementa las observaciones de telescopios como Hubble y Webb, ofreciendo una nueva perspectiva sobre la evolución cósmica.

Referencias:

NASA/JPL. "NASA’s SPHEREx Takes First Images, Preps to Study Millions of Galaxies" Enlace